Morbus Crohn: Diagnose und Behandlung im Amalie Hamburg

Was ist Morbus Crohn?

Morbus Crohn ist eine chronisch entzündliche Erkrankung des Verdauungstrakts. Anders als Colitis ulcerosa, die ausschließlich den Dickdarm betrifft, kann Morbus Crohn den gesamten Magen-Darm-Trakt befallen – vom Mund bis zum After. Am häufigsten betroffen ist der Übergang zwischen Dünndarm und Dickdarm, das sogenannte terminale Ileum.

In Deutschland leben bis zu 400.000 Menschen mit Morbus Crohn. Die Erkrankung kann in jedem Lebensalter auftreten, beginnt aber häufig zwischen dem 15. und 35. Lebensjahr.

Charakteristisch ist das sogenannte diskontinuierliche Befallsmuster: Die Entzündung springt gewissermaßen. Gesunde Darmabschnitte wechseln sich mit entzündeten ab. Das unterscheidet Morbus Crohn von der Colitis ulcerosa, bei der die Entzündung gleichmäßig vom Mastdarm aufsteigt.

Ein weiteres typisches Merkmal: Bei Morbus Crohn greift die Entzündung nicht nur die Schleimhaut an, sondern zieht sich durch alle Schichten der Darmwand. Medizinisch spricht man von einer transmuralen Entzündung. Das erklärt, warum Morbus Crohn zu Komplikationen wie Fisteln (ungewollte Verbindungsgänge zwischen Darm und benachbarten Organen) oder Stenosen (narbigen Verengungen) führen kann.

Welche Beschwerden sind typisch für Morbus Crohn?

Morbus Crohn verläuft oft in Schüben: Phasen mit zum Teil erheblichen Beschwerden wechseln sich dann mit weitgehend beschwerdefreien Zeiten ab. Die Symptome können sehr unterschiedlich ausgeprägt sein – je nachdem, welcher Abschnitt des Verdauungstrakts betroffen ist und wie schwer die Entzündung ist.

Anzeichen für Morbus Crohn:

• Bauchschmerzen und -krämpfe, häufig im rechten Unterbauch (Bereich des terminalen Ileums)
• anhaltender Durchfall, meist ohne Blutbeimengung (im Unterschied zur Colitis ulcerosa)
• Gewichtsverlust und Appetitlosigkeit
• Müdigkeit und allgemeine Erschöpfung
• erhöhte Körpertemperatur oder Fieber im Schub
• Übelkeit

Komplikationen bei Morbus Crohn

Durch die tiefgreifende, transmurale Entzündung kann Morbus Crohn im Verlauf zu zahlreichen Komplikationen führen, die über eine reine Schleimhautentzündung hinausgehen.

Stenosen

Wiederholte Entzündungsschübe hinterlassen Narbengewebe in der Darmwand. Mit der Zeit können diese Narben den Darm so stark verengen, dass der Stuhlgang beeinträchtigt wird. Betroffene berichten über krampfartige Schmerzen nach dem Essen, Blähungen oder das Gefühl, dass der Darm blockiert ist.

Fisteln

Bei einer Fistel bahnt sich die Entzündung einen Weg durch alle Wandschichten des Darms hindurch in benachbartes Gewebe oder Organe. Am häufigsten entstehen Fisteln im Bereich des Afters (perianale Fisteln), aber auch zwischen Darmschlingen oder in Richtung Blase, Vagina oder Bauchhaut. Fisteln sind schmerzhaft und können zu Infektionen führen.

Abszesse

Ein Abszess entsteht, wenn eine Fistel oder eine tiefe Entzündung zu einer eingekapselten Eiteransammlung führt. Dieser medizinische Notfall muss meist antibiotisch und chirurgisch behandelt werden.

Mangelzustände

Morbus Crohn befällt bevorzugt den Dünndarm, wo die Nährstoffe aufgenommen werden. Daher führt die Erkrankung häufig zu Mangelzuständen. Besonders oft fehlen Vitamin B12, Vitamin D, Eisen, Zink und Folsäure. Die Folgen können Blutarmut, Knochen- und Muskelschwäche oder erhöhte Infektanfälligkeit sein.

Beschwerden außerhalb des Darms

Bei einem erheblichen Teil der Betroffenen treten sogenannte extraintestinale Manifestationen auf – Beschwerden, die den Körper jenseits des Verdauungstrakts betreffen:

• Gelenkentzündungen oder -schmerzen, häufig Knie oder Sprunggelenke betreffend
• Hautveränderungen, zum Beispiel schmerzhafte rote Knoten (Erythema nodosum) oder Hautnekrosen (Pyoderma gangraenosum)
• Entzündungen am Auge (Uveitis, Episkleritis)
• Veränderungen an Leber und Gallenwegen (primär sklerosierende Cholangitis)

Diese Manifestationen können vor, während oder unabhängig von einem Darmschub auftreten und bedürfen einer eigenen Behandlung. Dafür stimmen wir uns im Evangelischen Amalie Sieveking Krankenhaus mit den anderen Fachkliniken ab.

Welche Ursachen hat Morbus Crohn?

Morbus Crohn entsteht nach heutigem Wissen durch ein komplexes Zusammenspiel aus genetischer Veranlagung, einem fehlgeleiteten Immunsystem, Veränderungen des Darmmikrobioms und Umweltfaktoren.

Fehlgeleitetes Immunsystem und familiäre Vererbung

Bei Morbus Crohn reagiert das Immunsystem übermäßig auf eigentlich harmlose Darmbakterien. Dadurch entsteht eine anhaltende Entzündung der Darmwand. Eine erbliche Veranlagung kann das Risiko zusätzlich erhöhen. Morbus Crohn tritt daher in manchen Familien gehäuft auf.

Darmmikrobiom und Darmbarriere

Auch Veränderungen der natürlichen Darmflora und einer gestörten Schutzfunktion der Darmschleimhaut scheinen an der Entstehung der Erkrankung beteiligt zu sein. Dadurch können Bakterien leichter in die Darmwand eindringen und Entzündungen fördern.

Umweltfaktoren

Zu den wichtigsten beeinflussbaren Risikofaktoren gehört das Rauchen. Es erhöht das Erkrankungsrisiko und verschlechtert nachweislich den Verlauf. Auch Antibiotika, Ernährungsgewohnheiten und andere Umwelteinflüsse werden als mögliche Mitursachen diskutiert.

Wichtig ist: Morbus Crohn ist keine psychosomatische Erkrankung. Stress kann Beschwerden und Schübe jedoch verstärken.

Wie wird Morbus Crohn am Amalie diagnostiziert?

Die Diagnose von Morbus Crohn in der Klinik für Innere Medizin und Gastroenterologie basiert auf mehreren Bausteinen. Die Beschwerden sind oft unspezifisch und können viele Ursachen haben. Entscheidend ist eine strukturierte Abklärung, die Beschwerden, Laborwerte und Bildgebung zusammenführt und andere Erkrankungen sicher ausschließt.

Anamnese und körperliche Untersuchung

Am Anfang steht bei uns im Amalie in der Klinik für Innere Medizin und Gastroenterologie ein ausführliches Gespräch, bei dem geklärt wird: Wie lange bestehen die Beschwerden? Wie häufig treten Schübe auf? Sind Verwandte ebenfalls betroffen? Bei der körperlichen Untersuchung wird der Bauch abgetastet. Häufig findet sich bei Morbus Crohn ein Druckschmerz im rechten Unterbauch, dem Bereich des terminalen Ileums. Auch der After wird beurteilt, da Fisteln oder Abszesse ein wichtiges Diagnosezeichen sein können.

Laboruntersuchungen

Blutuntersuchungen liefern wichtige Hinweise auf das Ausmaß der Entzündung und mögliche Mangelzustände. Dazu gehören:

• CRP (C-reaktives Protein) und BSG (Blutkörperchensenkungsgeschwindigkeit) zeigen den Grad der systemischen Entzündung an.
• Blutbild und Eisenwerte geben Auskunft über eine mögliche Blutarmut (Anämie).
• Mangel an Vitamin B12, Folsäure, Vitamin D, Zink sind bei Morbus Crohn häufig und müssen gezielt kontrolliert werden.
• Albumin gilt als Marker für den Ernährungszustand.

Der Stuhlmarker Calprotectin ist besonders wertvoll. Dieses Eiweiß wird von weißen Blutkörperchen im Darm freigesetzt und lässt sich im Stuhl messen. Ein erhöhter Calprotectin-Wert weist auf eine aktive Entzündung im Darm hin. Damit lässt sich ein echter Entzündungsschub von funktionellen Beschwerden wie dem Reizdarmsyndrom unterscheiden. Eine Stuhluntersuchung hilft, Infektionen als Ursache der Beschwerden auszuschließen.

Darmspiegelung

Die Darmspiegelung – genauer gesagt eine Ileocoloskopie, die sowohl den gesamten Dickdarm als auch das terminale Ileum beurteilt – ist die wichtigste Untersuchung zur Diagnose von Morbus Crohn. Sie zeigt das typische diskontinuierliche Befallsmuster, entzündliche Veränderungen der Schleimhaut, Geschwüre (Ulzera) und Verengungen.

Gleichzeitig werden Gewebeproben aus verschiedenen Darmabschnitten entnommen. Die Untersuchung der Proben kann Hinweise auf Morbus Crohn zeigen: sogenannte Granulome, also kleine Ansammlungen von Immunzellen, die zwar nur bei einem Teil der Betroffenen vorkommen, aber als spezifisches Zeichen gelten.

Erweiterte Dünndarm-Bildgebung

Für eine bessere Sichtbarmachung des gesamten Darms kommen ergänzende Bildgebungsverfahren zum Einsatz:

• MRT-Sellink (Magnetresonanztomographie des Dünndarms): Mittels Kontrastmittel wird der Dünndarm von innen und außen dargestellt. Die MRT zeigt Entzündungsaktivität, Wandverdickungen, Stenosen und Fisteln zuverlässig.
• CT-Abdomen: Wird vor allem bei akuten Komplikationen wie einem Abszess oder Verdacht auf eine Perforation eingesetzt, da sie schnell und präzise ist.
• Endoskopischer Ultraschall oder transabdomineller Ultraschall: Ergänzend bei der Beurteilung perianaler Veränderungen oder oberflächlicher Darmwandveränderungen.
• Kapselendoskopie: Mit der winzigen Schluckkamera lässt sich in ausgewählten Fällen der gesamte Dünndarm inspizieren.

Abgrenzung zu anderen Erkrankungen

Morbus Crohn muss sorgfältig von anderen Erkrankungen abgegrenzt werden, die ähnliche Beschwerden verursachen können:

• Colitis ulcerosa
• Infektionskrankheiten
• Appendizitis (Blinddarmentzündung)
• Reizdarmsyndrom
• Zöliakie (Glutenunverträglichkeit)
• Darmtuberkulose

Manchmal bleibt die Abgrenzung zwischen Morbus Crohn und Colitis ulcerosa zunächst unklar. Man spricht dann von einer unklassifizierten Kolitis (IBDU). In diesen Fällen können weitere Verlaufsbeobachtungen und wiederholte Untersuchungen zur Klärung beitragen.

Wie wird Morbus Crohn behandelt?

Morbus Crohn ist bislang nicht heilbar. Ziel der Therapie ist es, die entzündlichen Schübe zu beenden, Komplikationen zu verhüten und die Lebensqualität langfristig zu verbessern.

Die Behandlung richtet sich nach dem Schweregrad der Erkrankung, dem betroffenen Darmabschnitt, dem Vorhandensein von Komplikationen und dem individuellen Ansprechen auf frühere Therapien. Im Amalie entwickeln wir für jede Patientin und jeden Patienten einen maßgeschneiderten Behandlungsplan.

Induktionstherapie: Den Schub beenden

Beim akuten Schub steht die sogenannte Induktionstherapie im Vordergrund: Das Ziel ist es, die Entzündung schnell zu dämpfen und die Beschwerden zu lindern.

• Kortikosteroide (Prednisolon, Budesonid): Sie sind das effektivste Mittel, um einen akuten Schub rasch zu beenden. Budesonid wirkt lokal im Dünndarm und ist mit weniger systemischen Nebenwirkungen verbunden. Es eignet sich besonders bei Befall des terminalen Ileums und des rechten Dickdarms. Bei schweren Schüben oder ausgeprägtem Befall kommen systemische Kortikosteroide wie Prednisolon zum Einsatz.

Remissionserhaltende Therapie: Den Schub verhindern

Nach Erreichen der Remission ist es entscheidend, diese dauerhaft zu erhalten. Je nach Schweregrad und Risikoprofil kommen verschiedene Substanzklassen zum Einsatz:

• Immunmodulatoren (Azathioprin, 6-Mercaptopurin, Methotrexat): Diese Medikamente dämpfen die Aktivität des Immunsystems und helfen, Schübe langfristig zu verhindern. Der volle Effekt tritt erst nach drei bis sechs Monaten ein. Regelmäßige Blutkontrollen sind notwendig, da sie die Blutbildung und die Leberfunktion beeinflussen können.
• Biologika – TNF-alpha-Blocker: Biologika wie Adalimumab und Infliximab blockieren den Entzündungsbotenstoff TNF-alpha. Sie wirken sehr gut, können jedoch die Infektabwehr schwächen.
• Biologika – Integrin-Hemmer: Vedolizumab hemmt die Einwanderung von Immunzellen in die Darmschleimhaut. Der Wirkmechanismus ist auf den Darm beschränkt, sodass das Nebenwirkungsprofil günstig ist.
• Biologika – Interleukin-Hemmer: Ustekinumab blockiert die Entzündungsbotenstoffe Interleukin-12 und Interleukin-23, die bei Morbus Crohn eine wichtige Rolle spielen. Es wirkt auch bei Patientinnen und Patienten, die auf TNF-Blocker nicht ausreichend angesprochen haben.
• Small molecules (JAK-Inhibitoren, S1P-Modulatoren): Neuere Substanzen in Tablettenform wie Upadacitinib oder Ozanimod bieten zusätzliche Optionen, insbesondere wenn Biologika nicht ausreichend wirksam sind oder nicht vertragen werden.

Ernährung und Mikronährstoff-Ausgleich

Eine gezielte Ernährungsberatung und Nährstoffsubstitution ist ein wichtiger Bestandteil der Therapie. Regelmäßige Kontrollen von Vitamin B12, Vitamin D, Eisen, Zink und Folsäure und gegebenenfalls deren Einnahme sind fester Bestandteil unserer Betreuung im Amalie.

Wann ist eine Operation im Amalie sinnvoll?

Trotz moderner Therapien ist bei einem Teil der Betroffenen im Verlauf ein chirurgischer Eingriff notwendig. Eine Operation in der Klinik für Allgemein-, Viszeral- und koloproktologischen Chirurgie des Evangelischen Amalie Sieveking Krankenhaus kommt in Betracht bei:

• Stenosen, die zu einem Darmverschluss führen oder Beschwerden verursachen, die medikamentös nicht beherrschbar sind
• Fisteln und Abszessen, die nicht auf eine konservative Therapie ansprechen
• Darmdurchbrüche
• schwerem, therapieresistentem Schub
• Verdacht auf oder Nachweis einer Krebsvorstufe (Dysplasie) oder eines Karzinoms

Eine Operation führt nicht zur Heilung, da die Erkrankung nach einer Darmresektion im verbleibenden Darm wiederkehren kann. Ziel ist es daher, so wenig Darmgewebe wie möglich zu entfernen und die Operation technisch schonend oder sogar minimal-invasiv durchzuführen. Im Amalie arbeiten Gastroenterologie und Viszeralchirurgie eng zusammen, um den optimalen Zeitpunkt und Umfang eines Eingriffs gemeinsam abzuwägen.

Da am Evangelischen Amalie Sieveking Krankenhaus mit der Klinik für Innere Medizin und Gastroenterologie und der Allgemein-, Viszeral- und koloproktologischen Chirurgie gleich zwei Spezialzentren für Morbus Crohn vereint sind, gibt es keinen Informationsverlust.

Leben mit Morbus Crohn: Was können Betroffene selbst tun?

Morbus Crohn ist eine lebenslange Erkrankung. Das bedeutet aber nicht, dass sie das Leben bestimmen muss. Mit dem richtigen Umgang, einer guten Therapie und einem verlässlichen Behandlungsteam führen viele Betroffene ein weitgehend normales Leben.

Ernährung

Eine spezielle Morbus-Crohn-Diät gibt es nicht. Was bekömmlich ist, ist sehr individuell und hängt auch davon ab, welcher Darmabschnitt betroffen ist. Einige allgemeine Hinweise:

• Im akuten Schub kann eine leichte, ballaststoffarme Kost die Beschwerden lindern und den Darm entlasten.
• Bei Stenosen im Dünndarm sollten grobe Ballaststoffe und schwer verdauliche Lebensmittel gemieden werden, da sie eine Verstopfung begünstigen können.
• In beschwerdefreien Zeiten ist eine ausgewogene, nährstoffreiche Ernährung empfehlenswert, um Mangelzuständen entgegenzuwirken.
• Rauchen sollte dringend gestoppt werden, dies kann den Krankheitsverlauf entscheidend verbessern: Denn Nikotin verschlechtert den Verlauf von Morbus Crohn nachweislich und erhöht das Risiko für Rückfälle nach einer Operation.

Ein Ernährungstagebuch kann helfen, persönliche Unverträglichkeiten zu erkennen. Eine professionelle Ernährungsberatung ist bei Morbus Crohn besonders wertvoll.

Stress und psychische Belastung bei Morbus Crohn

Stress kann Schübe begünstigen oder verstärken: Stresshormone wie Cortisol und Adrenalin beeinflussen direkt die Aktivität des Darmnervensystems und die Immunantwort in der Darmschleimhaut. Entspannungstechniken, ausreichend Schlaf und psychologische Unterstützung können deshalb einen wirklichen Unterschied machen. Viele Betroffene profitieren zudem von einer kognitiven Verhaltenstherapie, die hilft, den Umgang mit der chronischen Erkrankung zu verbessern.

Krebsvorsorge

Menschen mit Morbus Crohn haben bei langjährigem Dickdarmbefall ein erhöhtes Risiko für Darmkrebs. Regelmäßige Vorsorge-Darmspiegelungen sind daher ein wichtiger Bestandteil der Langzeitbetreuung. Die Häufigkeit richtet sich nach der Krankheitsdauer, dem Ausmaß des Befalls und weiteren Risikofaktoren. Im Amalie empfehlen wir Ihnen individuell abgestimmte Kontrollintervalle.

Impfungen

Bestimmte Medikamente gegen Morbus Crohn (insbesondere Biologika und Immunmodulatoren) schwächen das Immunsystem und können die Anfälligkeit für Infektionen erhöhen. Deshalb ist ein aktueller Impfschutz besonders wichtig. Vor Beginn einer immunsuppressiven Therapie empfehlen wir, den Impfstatus zu überprüfen und fehlende Impfungen nachzuholen. Lebendimpfstoffe sollten unter laufender immunsuppressiver Therapie in der Regel nicht verabreicht werden.

Unser Team: Persönlich für Sie da

Die Behandlung von Morbus Crohn erfordert Erfahrung, Kontinuität und ein eng abgestimmtes interdisziplinäres Zusammenspiel. Im Evangelischen Amalie Sieveking Krankenhaus Hamburg betreuen wir Patientinnen und Patienten mit chronisch entzündlichen Darmerkrankungen umfassend – von der ersten Abklärung über die laufende Therapie bis zum Komplikationsmanagement. Dafür arbeiten wir mit verschiedenen Kliniken und Fachbereichen zusammen. So können wir medikamentöse, ernährungsmedizinische und operative Behandlungswege optimal planen und begleiten.

Unser Ziel ist es, Ihre Erkrankung bestmöglich zu kontrollieren und Ihnen langfristig eine gute Lebensqualität zu ermöglichen. Besonders wichtig ist uns, die enge Abstimmung mit den niedergelassenen Gastroenterologinnen und Gastroenterologen, die die ambulante Behandlung vor und nach dem Krankenhausaufenthalt durchführen.

Privatsprechstunde

Dienstagvormittag nach Terminvereinbarung über das Chefarztsekretariat.

Privatsprechstunde Prof. Dr. med. Christoph Isbert

Die Vergabe von Terminen für die privatärztliche Sprechstunde erfolgt über das Chefarztsekretariat.

Sprechstunde

Dienstag und nach Vereinbarung