Leberzirrhose: Ursachen, Symptome und Behandlung im Evangelischen Amalie Sieveking Krankenhaus Hamburg

Was ist eine Leberzirrhose und wodurch sind die Patientinnen und Patienten gefährdet?

Die Leber übernimmt in gesundem Zustand lebenswichtige Aufgaben:

• Entgiftung des Körpers
• Produktion von Eiweißen und Gerinnungsfaktoren
• Speicherung essenzieller Nährstoffe
• Regulation des Stoffwechsels

Ist das Gewebe dauerhaft geschädigt, kann die Leber diesen Aufgaben nicht mehr vollständig nachkommen. Besonders tückisch: Die Erkrankung schreitet häufig über viele Jahre hinweg unbemerkt voran. In Deutschland sind davon mehrere Hunderttausend Menschen betroffen.

Bei einer Leberzirrhose wird gesundes Lebergewebe nach und nach mit Narbengewebe durchsetzt. Die fein abgestimmte Struktur des Organs verändert sich mit Folgen für den gesamten Körper. Zentrales Problem ist vor allem der Rückstau des Blutstroms vor der vernarbten Leber, der sogenannte Pfortaderhochdruck.

Dadurch entstehen lebensbedrohliche Komplikationen für die Betroffenen:

• Aszites: Ansammlung von Wasser – oft mehrere Liter - in der Bauchhöhle, das aus dem gestauten Blutkreislauf stammt.
• Varizenblutungen aus Speiseröhre und Magen: Durch den Pfortaderhochdruck muss sich der Blutstrom Kreisläufe suchen, die die verhärtete Narbenleber umgehen. Es bilden sich Krampfadern in der Wand von Speiseröhre oder Magen, sogenannte Varizen. Diese können platzen und zu lebensgefährlichen Blutungen führen.
• Hepatische Enzephalopathie: Eine Störung der Gehirnleistung mit Einschränkung der Wachheit, der Aufmerksamkeit und des Denkens, die aber durch eine Behandlung wieder zurückbilden kann. Grund sind die Umgehungskreisläufe, die einen Teil des Blutes an der Leber vorbeileiten, sodass keine Entgiftung stattfindet und sich schädliche Stoffwechselabbauprodukte ansammeln können.

Darüber hinaus sind Betroffene gefährdet, dass sie an einem Leberkrebs erkranken. Das Karzinom kann im Frühstadium noch gut behandelt werden, muss aber früh entdeckt werden. Umso entscheidender ist es, die Auslöser einer Leberzirrhose zu verstehen und erste Warnzeichen ernst zu nehmen.

Was sind die Ursachen einer Leberzirrhose?

In Deutschland sind rund 5 Millionen Menschen von einer Lebererkrankung betroffen.

Zu den häufigsten Auslösern zählen:

• chronische Virushepatitis (Hepatitis B und C)
• alkoholbedingte Leberschädigung
• Metabolische Dysfunktion-assoziierte Steatotische Lebererkrankung (MASLD, früher „nicht-alkoholische Fettlebererkrankung“)

Darüber hinaus gibt es noch einige seltenere Erkrankungen, die zur Vernarbung der Leber beitragen können:

• autoimmune Lebererkrankungen
• genetisch veranlagte Stoffwechselstörungen

Werden diese oft lange symptomlosen Erkrankungen nicht rechtzeitig erkannt und behandelt, kann im Endstadium eine Leberzirrhose entstehen.

Welche Symptome treten bei einer Leberzirrhose auf?

Das Heimtückische an dieser Erkrankung ist ihr schleichender, symptomloser oder -armer Verlauf – sie bleibt oft jahrelang unbemerkt.

Im Frühstadium sind die Beschwerden meist unspezifisch:

• anhaltende Müdigkeit und Abgeschlagenheit
• Appetitlosigkeit
• Juckreiz
• Druckgefühl im Oberbauch
• Hautveränderungen wie gerötete Handinnenflächen

Im Spätstadium werden die Zeichen deutlicher:

• Gelbsucht (Gelbfärbung von Haut und Augen)
• Flüssigkeitsansammlungen im Bauch (Aszites)
• Muskelschwund
• Konzentrations- und Denkstörungen

Spätestens dann ist die Leberfunktion meist deutlich beeinträchtigt.

Warum ist eine frühe Diagnose so wichtig?

Wenn Lebererkrankungen rechtzeitig erkannt werden, kann die Entstehung einer Leberzirrhose verhindert werden. Auch wenn bereits eine Leberzirrhose vorliegt, kann die Behandlung der zugrundeliegenden Lebererkrankung verhindern, dass ein Pfortaderhochdruck mit seinen tödlichen Komplikationen auftritt.
Ein wichtiger Hinweis auf eine Lebererkrankung sind erhöhte Leberwerte im Blut. Auch ohne Beschwerden sollten diese stets ärztlich abgeklärt werden.

Wie wird eine Leberzirrhose diagnostiziert?

Eine Leberzirrhose kann bereits in der ambulanten hausärztlichen Versorgung, in internistischen oder gastroenterologischen Praxen früh und vor Auftreten von Symptomen diagnostiziert werden. Eine Krankenhausbehandlung im Evangelischen Amalie Sieveking Krankenhaus wird in der Regel erst dann nötig, wenn schwere Komplikationen der Leberzirrhose auftreten, oder Eingriffe  notwendig sind.

Die Diagnostik beinhaltet verschiedene Bausteine:

Laboruntersuchungen (Leberwerte)

Häufig weisen erhöhte Leberwerte bei einer Blutuntersuchung als Erstes auf eine fortschreitende Lebererkrankung oder eine Leberzirrhose hin. Die Blutuntersuchung gibt Hinweise auf die Funktion der Leber und mögliche Schädigungen, etwa durch Entzündung oder eingeschränkte Eiweißproduktion. Spezielle Labor-Scores können zeigen, ob eine fortgeschrittene Lebervernarbung vorliegt. Sie helfen, die Gefährdung der Patientinnen und Patienten einzuschätzen.

Anamnese und körperliche Untersuchung

Zur Abklärung von Leberauffälligkeiten gehören ein ausführliches ärztliches Gespräch und eine körperliche Untersuchung. Dabei erfassen wir am Evangelischen Amalie Sieveking Krankenhaus mögliche Risikofaktoren wie Vorerkrankungen, Alkoholkonsum oder Stoffwechselstörungen.

Ultraschalluntersuchung (Sonografie)

Ein wichtiger Bestandteil der Diagnostik ist die Bildgebung. Gerade der moderne Ultraschall kann Strukturveränderungen der Leber sichtbar zu machen. Er zeigt Größe, Struktur und Durchblutung der Leber sowie mögliche Begleitveränderungen.

CT oder MRT bei Bedarf

Bei unklaren Befunden oder zur weiteren Differenzierung kommen zusätzliche Verfahren zum Einsatz, etwa eine Computertomografie (CT) oder eine Magnetresonanztomografie (MRT).

Endoskopie bei Verdacht auf Ösophagusvarizen

Bei dieser Spiegelung der Speiseröhre kann man mögliche Krampfadern frühzeitig erkennen und bei Bedarf behandeln. Im Blutungsnotfall ist die Endoskopie die Methode der Wahl, um die Blutung zu stoppen.

Wie wird eine Leberzirrhose am Evangelischen Amalie Sieveking Krankenhaus behandelt?

Oft wissen Betroffene gar nicht, dass sie an einer Leberzirrhose erkrankt sind - bis zum ersten Mal eine Komplikation, wie z.B. Aszites oder eine Ösophagusvarizenblutung, auftritt und eine Notfallbehandlung im Krankenhaus notwendig wird. Die Behandlung einer Leberzirrhose erfolgt im Evangelischen Amalie Sieveking Krankenhaus strukturiert, individuell und leitliniengerecht.

Im Vordergrund steht hier zunächst die Akutbehandlung mit dem Ziel, die lebensbedrohliche Komplikation zu kontrollieren und die Patientin/den Patienten zu stabilisieren. Entscheidend ist aber auch, die Erkrankung in ihrem gesamten Verlauf zu verstehen und gezielt zu behandeln.

Im nächsten Schritt richtet sich unser Augenmerk also darauf, die Ursache der Leberzirrhose zu identifizieren und ggf. eine Behandlung einzuleiten. Nach der anfänglichen Stabilisierung soll die Therapie das Fortschreiten der Erkrankung bremsen, Komplikationen vermeiden und die Lebensqualität möglichst lange erhalten. Zum Abschluss der Akutbehandlung werden in der Klinik für Innere Medizin und Gastroenterologie am Amalie Empfehlungen für die weitere Überwachung und Behandlung des Krankheitsbilds erstellt.

Auch im stabilen Stadium muss eine Leberzirrhose nämlich standardisiert überwacht werden. Dies kann durch erfahrene niedergelassene Ärztinnen und Ärzte erfolgen, in manchen Fällen ist auch eine spezialisierte weitere Überwachung des Krankheitsverlaufs und der Therapie sinnvoll.  

Zwischen dem Evangelischen Amalie Sieveking Krankenhaus als akademischem Lehrkrankenhaus der Universität Hamburg und dem universitären Leberzentrum des UKE bestehen enge Kooperationen. Bei Patientinnen und Patienten, bei denen eine Lebertransplantation im Raum steht, bei seltenen oder weit fortgeschrittenen Lebererkrankungen stellen wir nach der Akutbehandlung in unserem Krankenhaus den Kontakt zu den Spezialsprechstunden des UKE-Leberzentrums her, um die spezialisierte ambulante Weiterbetreuung sicherzustellen.

Es gibt mehrere Therapiestrategien:

Behandlung von Komplikationen des Pfortaderhochdrucks

Aszites (Flüssigkeitsansammlungen im Bauchraum):

• Behandlung mit entwässernden Medikamenten
• Bei sehr ausgeprägten Wasseransammlungen ist die Entlastung durch eine Punktion der Bauchdecke nötig, dies kann in lokaler Betäubung unter Ultraschallkontrolle unkompliziert durchgeführt werden.

Ösophagus- oder Magenvarizenblutung:

• Eine akute Varizenblutung ist ein bedrohlicher Notfall. Zunächst wird eine stabile Kreislauf- und Atmungssituation sichergestellt.
• Es folgt eine Notfallendoskopie, bei der blutende Varizen identifiziert werden. Durch Abschnürung der Varizen mit Gummibändern, Injektion blutstillender Substanzen oder Einlage von speziellen Stents kann die Blutung gestoppt werden. Am Evangelischen Amalie Sieveking Krankenhaus besteht eine 24-stündige Rufbereitschaft für Endoskopie.

Hepatische Enzephalopathie:

• Es muss geprüft werden, ob bestimmte Medikamente zu dieser Komplikation beitragen, die die Patientin oder der Patient einnimmt. Das können z.B. Schlafmittel oder zu hoch dosierte Entwässerungsmedikamente sein.
• Eine strukturierte medikamentöse Therapie beispielsweise mit speziellen Abführmitteln und nur im Darm wirksamen Antibiotika kann die Enzephalopathie mildern und das Wiederauftreten verhindern.
• Sinnvoll ist eine eiweißreiche Ernährung mit Vermeidung längerer Nüchternphasen.

Spezielle Therapie des Pfortaderhochdrucks, TIPS:

• In bestimmten Situationen kann die Einnahme eines speziellen Blutdrucksenkers (Carvedilol) den Pfortaderhochdruck reduzieren und Komplikationen verhindern.
• Bei Patientinnen und Patienten mit immer wieder auftretendem (refraktärem) Aszites oder mit schwer zu kontrollierender Ösophagusvarizenblutung kann durch die Implantation eines TIPS (transjugulärer intrahepatischer portosystemischer Shunt) eine schnelle Entlastung des Pfortaderdrucks erfolgen.
  
  Dabei handelt es sich um einen minimal-invasiv unter Röntgenkontrolle über ein Katheterverfahren in die Leber eingebrachten Stent, der das gestaute Blut an der vernarbten Leber vorbei leitet. In vielen Fällen kann mit dieser Prozedur die Lebensqualität und die Prognose der Betroffenen mit dieser Prozedur verbessert werden. Entscheidend ist dabei eine sorgfältige Auswahl der Patientinnen und Patienten, die für einen TIPS in Frage kommen, um das optimale Behandlungsergebnis zu erreichen. Am Evangelischen Amalie Sieveking-Krankenhaus besteht in der Zusammenarbeit zwischen dem Zentrum für Radiologie und der Klinik für Innere Medizin und Gastroenterologie eine exzellente Expertise für diese Behandlungsmethode.

Diese Komplikationen können den Verlauf erheblich beeinflussen und erfordern eine eng abgestimmte Therapie.

Behandlung der Ursache

Es sollte immer die Möglichkeit der zugrunde liegenden Erkrankung gesucht werden, um diese zu therapieren. Nur so lässt sich der Krankheitsverlauf nachhaltig beeinflussen.

Je nach Ursache kommen unterschiedliche Maßnahmen infrage:

• antivirale Medikamente bei Hepatitis B oder C
• Suchttherapie und konsequenter Alkoholverzicht bei alkoholbedingter Leberschädigung
• Gewichtsreduktion und gezielte Stoffwechseltherapie bei Fettleber (MASLD)
• Immunsuppression bei autoimmuner Hepatitis

Wird die Ursache konsequent behandelt, kann sich die Leberfunktion in vielen Fällen stabilisieren – auch im Stadium der Zirrhose.

Lebertransplantation

Für manche Patientinnen und Patienten mit einer Leberzirrhose im Endstadium, bei denen eine medikamentöse Behandlung nicht mehr ausreicht, kann eine Lebertransplantation eine lebensrettende Maßnahme bedeuten. In dieser Situation erfolgt die Abklärung der Behandlungsmöglichkeiten in enger Kooperation mit dem UKE-Lebertransplantationszentrum.

Regelmäßige Verlaufskontrollen

Ein zentraler Bestandteil der Behandlung ist die kontinuierliche Überwachung der Leberzirrhose. So lassen sich Veränderungen frühzeitig erkennen und behandeln. Nach Abschluss der Krankenhausbehandlung beraten wir unsere Patientinnen und Patienten, was solche Kontrollen beinhalten sollen. Dazu gehören insbesondere:

• Blutuntersuchungen zur Kontrolle der Leberfunktion
• Ultraschalluntersuchungen zur Früherkennung von Leberkrebs

Die Intervalle richten sich nach dem individuellen Krankheitsverlauf.

Interdisziplinäre Betreuung

Lebererkrankungen betreffen häufig mehrere Organsysteme. Deshalb arbeiten im Evangelischen Amalie Sieveking Krankenhaus verschiedene Fachbereiche eng zusammen.

Beteiligt sind insbesondere:

• Gastroenterologie
• Intensivmedizin
• Interventionelle Radiologie
• Onkologie als externe Kooperationspartner
• Transplantationsmedizin (universitäres Leberzentrum UKE)

Befunde werden gemeinsam bewertet und Therapieentscheidungen abgestimmt getroffen.

Unser Team: Persönlich für Sie da

Im Evangelischen Amalie Sieveking Krankenhaus werden Patientinnen und Patienten mit Lebererkrankungen von einem erfahrenen, interdisziplinären Team betreut – mit hoher fachlicher Expertise und persönlicher Betreuung.

Gerade bei chronischen Erkrankungen wie der Leberzirrhose ist eine verlässliche, kontinuierliche Begleitung entscheidend. Wir arbeiten eng vernetzt mit Gastroenterologie, Viszeralchirurgie, Radiologie und weiteren Fachbereichen. Alle Befunde werden strukturiert zusammengeführt und gemeinsam bewertet. Ziel ist es, für jede Patientin und jeden Patienten eine individuell passende, medizinisch sinnvolle Strategie zu entwickeln – von der frühen Diagnostik über die Behandlung bis zur langfristigen Betreuung.

Wir nehmen uns Zeit, erklären Zusammenhänge verständlich und besprechen alle nächsten Schritte transparent mit Ihnen. Denn eine gute Therapie beginnt damit, dass Sie Ihre Erkrankung verstehen und Entscheidungen nachvollziehen können.

Privatsprechstunde

Die Terminvergabe für die Privatsprechstunde erfolgt über das Chefarztsekretariat.

Sprechzeiten:
Dienstagvormittag